Qu'est-ce que la pollinisation ?
Tous les organismes vivants ont un objectif majeur en commun, qui est de transmettre leur information génétique à la génération suivante en créant une descendance. Les plantes à fleurs créent des graines, qui portent l'information génétique des parents et se développent en une nouvelle plante. Pour que les graines soient créées, un processus appelé pollinisation doit se produire.
La pollinisation consiste à transférer les grains de pollen d'une anthère, la partie mâle d'une fleur, vers une partie femelle de la fleur, appelée stigmate. Pour que la pollinisation soit réussie, les grains de pollen transférés doivent provenir d'une fleur de la même espèce.
Une fois que les grains de pollen se sont posés sur le stigmate, ils créent un tube pollinique à travers la longueur du style ou de la tige reliant le stigmate et l'ovaire. Une fois le tube pollinique terminé, le grain de pollen enverra des spermatozoïdes du grain vers l'ovaire. Lorsque les spermatozoïdes atteignent l'ovaire et les ovules, la fécondation se produit, ce qui entraîne la formation de la graine. La graine sera alors libérée de la plante mère et pourra se développer en une plante et continuer le cycle de reproduction en utilisant la méthode de la pollinisation.
Quels sont les différents types de pollinisation ?
Bien que toutes les plantes à fleurs dépendent de la pollinisation pour se reproduire, le mode de pollinisation varie d'une plante à l'autre. Il existe deux types de pollinisation, appelés autopollinisation et pollinisation croisée.
L'autopollinisation est le type de pollinisation le plus élémentaire, car elle ne concerne qu'une seule fleur. Ce type de pollinisation se produit lorsque les grains de pollen de l'anthère tombent directement sur le stigmate de la même fleur. Bien que ce type de pollinisation soit simple et rapide, il entraîne une réduction de la diversité génétique car les spermatozoïdes et les ovules de la même fleur partagent l'information génétique.
La pollinisation croisée est un type de pollinisation plus complexe qui implique le transfert du pollen de l'anthère d'une fleur au stigmate d'une autre fleur. Ce type de pollinisation entraîne une augmentation de la diversité génétique car les différentes fleurs partagent et mélangent leurs informations génétiques pour créer une descendance unique.
Quand a lieu la pollinisation ?
Une pollinisation réussie exige des efforts tout au long de l'année. Les plantes ont évolué avec des périodes de floraison différentes qui réduisent la concurrence entre les pollinisateurs. La floraison continue tout au long de la saison de croissance fournit aux pollinisateurs un approvisionnement constant en nourriture.
- Le printemps : Les pollinisateurs ont besoin de plantes à floraison précoce pour se nourrir après l'hibernation ou les migrations vers le nord. Les bulbes, les plantes éphémères et les arbres fruitiers à floraison printanière sont visités à cette époque.
- L'été : Nos jardins atteignent leur floraison maximale lorsque de nombreux pollinisateurs atteignent leur population maximale. Les longues journées d'été offrent aux pollinisateurs le maximum de temps pour chercher le nectar.
- L'automne : Les plantes à floraison tardive fournissent à de nombreux pollinisateurs le carburant nécessaire avant l'hibernation ou pour les migrations vers le sud de pollinisateurs comme les papillons monarques.
- L'hiver : Même lorsqu'il semble y avoir peu ou pas d'activité, les pollinisateurs sont dans le jardin. Laissez les plantes en décomposition tranquilles - elles peuvent abriter des insectes pollinisateurs qui passent l'hiver.
Qui sont les pollinisateurs ?
Les plantes et les pollinisateurs ont évolué côte à côte pendant des millions d'années. La sélection naturelle a entraîné des adaptations physiques tant chez les plantes que chez les pollinisateurs. Les plantes ont développé de nombreux moyens complexes d'attirer les pollinisateurs. De même, les pollinisateurs ont évolué avec des traits physiques et des comportements spécialisés qui améliorent leurs efforts de pollinisation. Chaque participant, plante et pollinisateur, tire généralement un avantage de la pollinisation.
- Les abeilles : Le nectar des fleurs fournit aux abeilles le sucre nécessaire à leur vol. Les protéines et les acides aminés contenus dans le pollen sont des nutriments vitaux dont les jeunes larves d'abeilles ont besoin lorsqu'elles retournent dans leur prochaine vie. Les abeilles ne sont pas difficiles et visitent fréquemment une grande variété de fleurs.
- Les coléoptères : Les coléoptères sont qualifiés de pollinisateurs "du désordre et du sol". Moins élégants que les autres pollinisateurs, les coléoptères se frayent un chemin à travers les fleurs délicates à la recherche de nourriture, d'un partenaire ou peut-être de toilettes. Les coléoptères visitent fréquemment les magnolias et les fleurs proches du sol.
- Les papillons : Les papillons visitent souvent les fleurs rondes dont les pétales évasés mènent à des gorges étroites qui dissimulent le nectar. Les papillons se posent sur les larges pétales, puis sondent délicatement le nectaire de la fleur (la glande qui produit le nectar) avec leur longue trompe (langue). Les papillons visitent fréquemment les salvias et les tournesols.
- Les papillons de nuit : La plupart des papillons de nuit passent inaperçus, même s'ils sont 10 fois plus nombreux que les papillons. Pourquoi ? Ils sont souvent actifs la nuit et d'apparence terne. Les fleurs à floraison nocturne ont des parfums doux et des fleurs blanches ou crème qui reflètent la lumière de la lune pour attirer les mites après le coucher du soleil. Les mites visitent fréquemment les quatre heures, les fleurs de lune et le tabac.
- Les mouches : Certaines mouches agissent comme les abeilles et visitent les fleurs odorantes. D'autres ont des goûts plus dégoûtants. Elles sont attirées par les fleurs aux odeurs putrides, aux couleurs semblables à celles de la viande ou aux textures semblables à celles de la fourrure qui les attirent en prétendant être les excréments frais d'animaux morts que les mouches désirent. Les mouches visitent fréquemment le Dutchman's pipe, le pawpaw et certains viburnums.
- Les colibris : Le bec long et fin et la langue du colibri lui permettent d'atteindre le nectar caché profondément dans les fleurs tubulaires. Le colibri à gorge rubis est la seule espèce qui se reproduit sur la côte Est chaque été, après avoir voyagé depuis le Mexique et l'Amérique centrale. Les colibris visitent fréquemment l'épi d'or et le chèvrefeuille.
- Le vent : la pollinisation ne repose pas toujours sur les animaux. Le vent pollinise les céréales, la plupart des noix, de nombreux arbres et les herbes sauvages qui servent de fourrage au bétail. Il y a peu de chances qu'un grain de pollen parvienne à atteindre une soie de maïs, mais chaque grain de maïs est un minuscule fruit résultant d'une pollinisation éolienne réussie.
Quelques papillons pollinisateurs de France
Les papillons ainsi que toute la famille des lépidoptères sont de fantastiques pollinisateurs, voletants de fleurs en fleurs pour se nourrir de leur nectar. La France accueille plus de 5 000 espèces de ces insectes qui nous sont aussi utiles à nous, qu'à la nature. Parmi ces espèces, on peut citer l'Argus Bleu, le Citron, le Machaon, le Paon-du-Jour, le Moro-Sphinx ou encore le Vulcain.
L'Argus Bleu
L'Argus Bleu ou Azuré Commun est observable de mars jusqu'à novembre dans divers lieux comme les prairies, les jardins, le long des chemins… Il affectionne plusieurs comme le trèfle, la luzerne, la bugrane ou encore le lotier corniculé.
Le Citron
Le papillon Citron peut être observé de février à novembre dans de nombreux types de lieux comme l'orée des forêts, les friches, les broussailles ou encore les jardins fleuris. Il aime les plantes du genre Rhamnus comme la Bourdaine ou le Nerprun.
Le Machaon
Le Machaon est un papillon qui s'observe principalement du mois d'avril à fin septembre dans les prairies sauvages et plus rarement dans les jardins. Il apprécie les carottes sauvages, le fenouil, le panais...
Le Paon-du-jour
Le Paon-du-jour est observable de février à octobre à la lisière des bois, dans les jardins, les prairies… Parmi ses plantes favorites se trouve l'ortie dioïque, le buddleia de David, le pissenlit, la violette, le trèfle…
Le Moro-Sphinx
Le Moro-Sphinx ou Sphinx Colibri est un papillon ayant la particularité de polliniser les plantes en vol stationnaire. Il peut être observé de février à novembre dans des milieux ouverts comme les friches, les praires, les lisières boisées ou les jardins. Ce lépidoptère affectionne particulièrement les fleurs parfumées de couleur blanches, bleues ou violettes comme la lavande ou la sauge...
Pourquoi la pollinisation est essentielle ?
Entre 75 et 95 % de toutes les plantes à fleurs de la planète ont besoin d'aide pour la pollinisation. Les pollinisateurs fournissent des services de pollinisation à plus de 180 000 espèces végétales différentes et à plus de 1 200 cultures. Cela signifie qu'une bouchée de nourriture sur trois que vous mangez est due aux pollinisateurs.
Les pollinisateurs ajoutent 217 milliards de dollars à l'économie mondiale, et les abeilles domestiques sont responsables à elles seules de 1,2 à 5,4 milliards de dollars de productivité agricole aux États-Unis. Outre les aliments que nous consommons, les pollinisateurs contribuent à des écosystèmes sains qui purifient l'air, stabilisent les sols, protègent des intempéries et soutiennent d'autres espèces sauvages.
Que savons-nous aujourd'hui de leur état ?
Les populations de pollinisateurs sont en danger. Des décennies de facteurs de stress, notamment la perte, la dégradation et la fragmentation des habitats des pollinisateurs, l'utilisation abusive de pesticides et d'herbicides, ainsi que les maladies, la prédation, les parasites et les changements climatiques, contribuent tous à la diminution et au déplacement des populations de pollinisateurs.
Dans certains cas, il n'y a pas assez de données pour évaluer une réponse, ce qui est encore plus inquiétant.
Comment pouvez-vous aider les pollinisateurs ?
Vous pouvez favoriser la pollinisation en créant un habitat favorable aux pollinisateurs.
Ajoutez de la diversité à votre paysage avec une belle tapisserie de plantes indigènes qui ont évolué avec les pollinisateurs locaux et prospèrent dans les conditions de votre région. Contactez votre bureau local de vulgarisation pour rechercher les meilleures plantes.
